Costa Rica Nicaragua rondreis | Riksja Costa Rica (2024)

Dag 1 & 2 – Vlucht en verblijf San José

Na een lange vlucht, vaak met overstap in Amerika, kom je aan op het vliegveld van San José, de hoofdstad van Costa Rica. De luchthaven is klein en overzichtelijk dus je staat zo met je bagage in de aankomsthal. Een medewerker van onze lokale agent brengt je in nog geen uur naar een knus hotel in het centrum, ontbijt inclusief. Op deze manier kun je rustig inswingen in je Costa Rica Nicaragua rondreis. De volgende dag word je naar het kantoor van onze lokale partner gebracht. Onder het genot van een Costa Ricaans kopje koffie neem je de reis met ze door en is er alle tijd om vragen te stellen. De rest van de dag heb je vrij en kun je op eigen tempo het compacte centrum verkennen. Geen hoogtepunt van de reis maar met mooie gevels, grote pleinen en enkele interessante musea kun je je hier prima vermaken. Pin alvast wat geld voor de dagen in Tortuguero. ’s Avonds kun je terecht bij Café Mundo voor verse pasta of een frisse salade.

Dag 3 – Naar Tortuguero

Reistijd: circa 4 uur (waarvan 1,5 uur per boot)

Vanwege een jetlag ben je waarschijnlijk al vroeg wakker, handig want rond half 7 word je opgehaald. Samen met andere reizigers reis je per bus richting de oostkust van Costa Rica. Na een kwartier maakt het drukke San José plaats voor het eerste groen tijdens je rondreis. Je luncht (inclusief) in een groot wegrestaurant waar alle Tortuguero bezoekers even stoppen. Hierna gaat de rit verder en voordat je bij de kleine haven aankomt, maak je een wat toeristische stop bij een bananenplantage. Bij de aanlegsteigers stap je samen met andere lodgegasten op een motorboot. Sit back and relax; de onderdompeling in de kanalenjungle begint direct.

Je schildpadlodge ligt direct aan het water verscholen in het groen. Je installeert je inéénvan de houten huisjes met kleine veranda. De ramen hebben horren zodat je de junglegeluiden hoort maar de insecten buiten houdt. Na de lunch ga je met een gids naar het kleine eilanddorp en het infocenter over de schildpadden die hier aan land komen om eieren te leggen. Het diner wordt geserveerd in buffetvorm evenals alle andere maaltijden tijdens je verblijf in Tortuguero. (dagafstand ca. 4 uur)

Dag 4 – Tortuguero, verblijf

Deze dag van je Costa Rica Nicaragua rondreis staat in het teken van, hoe kan het ook anders, de jungle en haar inwoners. Je vertrekt al vroeg zodat de dieren en vogels nog actief zijn. Met een gids vaar je met een kano door Tortuguero met z’n wirwar aan kanalen; een gids heb je echt nodig hier. De getrainde ogen en oren waren voor ons een grote toegevoegde waarde, anders hadden we die ijsvogel, leguaan en apenfamilie nooit gespot. Al peddelend glijd je door de smalle kanalen waarbij je af en toe moet bukken om onder de takken door te kunnen. Af en toe is het heerlijk om de peddels aan boord te halen en in alle stilte te genieten van de jungle geluiden.

Jouw ontbijt nuttig je na de kanotocht en bestaat uit een buffet van vers fruit, gallo pinto (een typisch Tico ontbijt) en eieren naar keuze.

’s Middags regelen we een boottocht met gids. Samen met de andere lodgegasten vaar je per motorboot de kanalen af op zoek naar toekans, brulapen en overvliegende papegaaien. Ook nu weer gaat er een gids mee. Hij lijkt ogen in zijn rug te hebben, hij wijst in het niets en pas na lang staren ontwaar je ineens een ijsvogel op een tak, een hagedis in de modder of een apenfamilie in de bomen. Neem een dagrugzak mee met verrekijker, muggenspray, poncho, fototoestel en een fles water. Aan het einde van de dag is het warm en zul je juist vooral kaaimannen en andere reptielen zien die liggen op te warmen in de zon.

Reis je in het schildpadseizoen (juli-september) regel dan bij de receptie een avondexcursie naar de broedplaats, ter plaatse te betalen met credit card of contant geld (ongeveer US$35 p.p.).

Dag 5 – Naar Fortuna en Arenal vulkaan

Reistijd: circa 4,5 uur (waarvan 1,5 uur per boot en 1 uur per bus)

Na het ontbijt check je uit en vaar je terug naar het vasteland van Costa Rica. Per bus reis je in ongeveer drie uur naar een klein plaatsje waar je na de lunch (inclusief) de huurauto in ontvangst neemt. Na de nodige uitleg ga je op pad richting de Arenal vulkaan, de bekendste vulkaan van Costa Rica. Tot eind 2010 was deze nog erg actief. De weg er naartoe is grotendeels geasfalteerd maar het laatste stuk is even flink hobbelen (wen er alvast maar aan want het wegennet in Costa Rica is niet overal goed ontwikkeld). La Fortuna is een toeristisch plek vlakbij de vulkaan met een centraal plein, restaurants en supermarkt. We regelen twee nachten in een rustig gelegen familiehotel op zo’n 5 minuten rijden van het centrum. Je slaapt in een huisje in de ruim opgezette tuin, het ontbijt is inclusief. Vandaag is er niet veel tijd meer over om bij daglicht de vulkaanexcursie te maken. Vraag bij de receptie naar de nachtwandeling waarbij je kikkers, slapende vogels en insecten ziet.

Dag 6 – Fortuna, verblijf

Deze dag is ter vrije besteding en draait waarschijnlijk om twee dingen; de Arenal vulkaan en het gelijknamige meer.Wij vonden het de moeite waard om te gaan kanoën.Om de top te zien moet je wel geluk hebben want meestal hangen de wolken rondom de krater (zo’n 75% van de dagen).Omdat je reis niet helemaal vol te plannen, hebben we dit nog niet inclusief gedaan. Vraag je Costa Rica reisspecialist om deze halve dagexcursie op te nemen in je reisplan.

In de avond gaan jullie een bijzondere avondwandeling maken. Als de zon onder is en het donker wordt komen andere dieren tot leven in de jungle. Tijdens deze avondwandeling speur je met een gids naar nachtdieren. In Costa Rica leven 180 kikkers en dit regenwoud zit er vol mee. Je hebt grote kans omroodoogboomkikkers te zien maar ook de bijzondere glaskikker waar je de doorheen kunt kijken. Halverwege de wandeling kom bij een moeras waar padden en slangen aan de waterkant zitten. Wat wij vooral leuk vonden aan deze wandeling is dat de gids je niet alleen nachtdieren laat zien, maar je ook leert hoe je kikkers makkelijk kunt spotten en herkent aan hun gekwaak.

Meer informatie over de plek en de overnachtingen vind je bij de Fortuna Bouwsteen.

Dag 7 – Naar Monteverde

Reistijd: circa 4 uur

Na het ontbijt vertrek je naar de volgende bestemming; Monteverde, bekend om het nevelwoud. De route er naartoe slingert om het Arenal meer heen. De laatste twee uur is de weg behoorlijk slecht en lag onze gemiddelde snelheid rond de 20 km per uur. Onderweg kun je bij Cafe Macadamia terecht voor een heerlijk stuk zelfgemaakt notentaart, even bijkomen. Rijdt rustig zodat je ook nog wat ziet, want er zijn geen uitkijkpunten waar je kunt stoppen. Uiteindelijk kom je aan in Santa Elena, een kleine, stoffig plaatsje in ontwikkeling vanwaar dagtrips naar Monteverde nevelwoud gemaakt worden. In het centrum vind je enkele restaurants, souvenirwinkels, een bank en, net buiten het dorp, een tankstation. Je verblijft in een kleine, eenvoudige kamer in een huiselijk chalet op loopafstand van de hoofdstraat (ontbijt inclusief). Vanwege het vochtige en koele klimaat raden we een upgrade aan in Monteverde. De kamers van ons comfort hotel zijn ruim en goed onderhouden en in het restaurant kun je terecht voor een drankje of maaltijd. Spreekt je dit aan, vraag je Costa Rica reisspecialist naar deze comfortabele overnachtingen. (dagafstand ca. 4 uur)

Dag 8 – Monteverde, parkwandeling

Vanochtend reserveren we een ochtendwandeling met gids door het beroemde Monteverde park (entree ter plaatse te betalen). In het hoogseizoen of bij slecht weer wijkt de gids na overleg uit naar een nabij gelegen nevelwoud. Dezelfde omgeving maar dan minder druk. Door de vochtigheid en de hoogte vind je in de nevelwouden hier veel weelderige plantengroei. De zware, grillige bomen dragen op hun armen hangende plantentuinen van mossen, varens, bromelia’s en orchideeën. Er zijn verschillende wandelroutes van aangelegde paden. Samen met een gids wandel je over de paden en vooral door zijngrote verrekijker zie je vogels, bijzondere bloemen en kikkers van ‘dichtbij’. Zelf zagen we met het blote oog helaas niet zoveel, terwijl anderen zelfs een zeldzame quetzal zagen! Grote dieren zoals apen vind je hier niet. ’s Middags raden we aan om een canopy tour te maken, Monteverde iséénvan de beste plekken om dat te doen, vraag je gids van vanochtend om tips.

Dag 9 – Naar Rincon de la Vieja

Reistijd: circa 3 uur

Na het nevelwoud van Monteverde is het nu tijd voor een heel ander park; Rincon de la Vieja. Vanwege de ligging en mindere bekendheid door veel Costa Rica reizigers overgeslagen. Juist daarom en door alle vulkanische activiteiten vinden wij het één van de leukste nationale parken van Costa Rica. Ook is het hier allemaal wat minder geregeld, je loopt niet over aangelegde paden maar dwars door de natuur. Vanaf Monteverde is het zo’n vier uur rijden, het eerste stuk is weer erg slecht. Vervolgens brengt de geasfalteerde Pan American Highway je via Liberia naar Rincon. In Liberia deden we nog wat inkopen voor de volgende dag want vlakbij je hotel vind je geen winkels. Bij voldoende beschikbaarheid verblijf je in een omgebouwde haciënda op ongeveer 20 minuten van het park, met moderne, eenvoudige kamers. Op de gezamenlijke veranda is het even bijkomen van de rit en kun je ’s avonds mee-eten (ca. US$20 p.p.). Zit de haciënda vol dan slaap je in een houten bungalow, vanaf het restaurant heb je uitzicht over een diepe kloof. (dagafstand ca. 4 uur)

Dag 10 – Rincon, parkwandeling

De volgende ochtend ontbijt je stevig want er staat een pittige wandeling op het programma van je Costa Rica Nicaragua rondreis. Nadat je bent geregistreerd (paspoort mee) en hebt betaald bij de ingang van het park, ga je op eigen houtje het park in (let op: maandag gesloten). Bordjes staan daar waar je ze nodig hebt. Vooral de enorme afwisseling viel ons hier meteen op. Het eerste gedeelte gaat over enorme boomwortels en langs sliertige bomen met slingerapen. Daarna ruik je de modderpoelen dichterbij komen. De stinkende walmen tussen de bomen door zorgen voor een bijna mysterieus decor.

In het hotel vlakbij de ingang kun je terecht voor een lunch voordat je verder gaat naar één van de watervallen waarin je kunt zwemmen. Ook is het leuk om samen met een cowboygids te gaan paardrijden over vlaktes, door riviertjes en naar watervallen. Vraag de eigenaar van je haciënda/lodge om tips voor de middag. ’s Avonds aten wij in een kleine, lokale soda (eethuisje) even verderop.

Meer informatie vind je bij de Rincon Bouwsteen.

Dag 11 – Reis van Costa Rica naar Nicaragua, Ometepe

Reistijd: circa 5 uur (waarvan 1,5 uur per boot)

Vandaag rijd je in ongeveer een uur naar de Costa Ricaanse grensovergang met Nicaragua waar je de auto inlevert. Lopend steek je de grens over waar vervolgens een medewerker van onze lokale agent in Nicaragua staat te wachten, hij brengt je naar de haven van het ‘lago de Nicaragua’. De komende dagen verblijf je op het vulkaneneiland Ometepe, wat twee pieken betekent, vernoemd naar de twee vulkanen. Voor ons betekent het ‘bijkomen van alle opgedane reiservaringen tot nu toe’. De ferry er naartoe deint af en toe flink mee op de soms hoge golven. Een transfer brengt je naar de charmante lodge welke op een klif ligt aan een langgerekt strand niet ver van het plaatsje Altagracia. ’s Middags kun je in een schommelstoel voor je villa genieten van het uitzicht. Wij hebben ’s avonds bij het restaurant van de lodge gegeten en ontdekten dat dit het beste restaurant van het eiland was.

Dag 12 – Ometepe, verblijf

Voor het ontbijt kun je terecht bij de lodge(exclusief). Vandaag staat in het teken van alles kan en niks moet; er kan inderdaad erg veel. Vanuit de lodge wandel je zo naar het donkere zandstrand, een aanrader voor een frisse ochtendwandeling. Je kunt ook per fiets het eiland ontdekken wat met een gemiddelde conditie goed te doen is. Onderweg kom je langs watervallen, vulkaanflanken en een natuurlijke bron waar je samen met de eilandbewoners baddert. Voor de echte actievelingen zijn de vulkanen Concepcion of Maderas uitdagingen om te beklimmen, uiteraard wel met gids. Na een actieve (of niet) dag vonden wij het wel zo prettig om ‘thuis’ aan te kunnen schuiven, de vers gevangen vis smaakte heerlijk (exclusief).

Meer informatie over dit eiland vind je bij de Ometepe bouwsteen.

Dag 13 – Naar koloniaal Granada

Reistijd: circa 3 uur (waarvan 1,5 uur per boot)

Na een laatste eiland-nacht reis je vandaar per ferry terug naar het vasteland. Een transfer staat je daar weer op te wachten om vervolgens naar Granada te rijden. Hier vind je wat je niet in Costa Rica kunt vinden; koloniale sferen en kleurrijke gebouwen. Granada is in tegenstelling tot de rest van het land een toeristische trekpleister, je begrijpt al snel waarom. Deze oudste koloniale stad van Zuid-Amerika is rijk aan koloniale gebouwen, kleurrijke kerken, pleinen en talrijke musea. Het viel ons vooral op dat de stad zo schoon en kleurrijk is. Je slaapt twee nachten vlakbij het onafhankelijkheidsplein in een knus familiehotel in een kamer met airco.

Dag 14 – Granada, stadsrit

Na het ontbijtontmoet jede gids op hetcentrale plein.Je hebt de keuze om te voet of per paard en wagen de stad te verkennen. Wij kozen voor de ietwat toeristische, minder vermoeiende manier, wel zo relaxed. Al rijdend kom je langs kleurrijke koloniale gebouwen, het één wat beter onderhouden dan de ander. Onderweg genoeg gelegenheid om de benen te strekken tijdens een korte wandeling en foto’s te maken. De gids vertelt onder andere over het oude ziekenhuis, de begraafplaats en het bewogen verleden vanNicaragua.

’s Middags heb je vrij. Ga naar de Masaya markt op ongeveer een uur van Granada, dé plek om souvenirs in te slaan. Veel reizigers kiezen voor een derde nacht in Granada zodat er genoeg tijd is om zelf door de koloniale straten te dwalen of naar de ‘witte dorpen’ net buiten de stad te gaan. Vraag je Costa Rica reisspecialist voor meer informatie.

Meer informatie over de stad of de overnachtingen in de stad, kijk bij de Granada Bouwsteen.

Dag 15 – Naar Samara in Costa Rica

Reistijd: circa 6 uur (waarvan 2,5 uur per bus)

Maak je klaar voor een pittige reisdag tijdens je rondreis. Onze lokale partner heeft een plek gereserveerd in de bus naar Costa Rica richting Liberia, bij Penas Blancas stap je uit. Bij hetzelfde verhuurbedrijf neem je de huurauto in ontvangst. Afhankelijk van de drukte kan de tijd bij de grens wat langer in beslag nemen.Vanaf de grens rijd je richting het zuiden naar de Pacifische kust. De rit gaat door een Schotland-achtig gebied; glooiend en groen. Daarna gaat de weg door een open en droger gebied en de temperatuur stijgt. In de loop van de middag kom je aan in Samara, een nog niet erg toeristische plaats. De hoofdstraat is letterlijk en figuurlijk het hart van het dorp met wat restaurants, kleine hotels, een pinautomaat en een minimarkt. Je slaapt in een kamer met airco in een klein hotel op loopafstand van het strand. Neem een plons in het zwembad, verfrissend na de rit van vandaag. Rond zonsondergang dronken wij een co*cktail in de Locanda Beachbar, heerlijk met onze voeten in het zand.

Dag 16 – Samara, verblijf

Vandaag staat in het teken van luieren aan palmenstrand, we plannen dan ook geen activiteiten in. Je kunt kiezen uit verschillende stranden en met de huurauto allemaal gemakkelijk te bereiken. Playa Carillo is onze favoriet vanwege het gebrek aan faciliteiten. Dit klinkt gek maar je waant je echt even alleen op een ruig strand met schuin groeiende palmen, erg fotogeniek ook.

Aan de kust van Samara zie je regelmatig surfers en het is een fijne plek om dit te leren, de zee is niet erg wild. Heb je interesse dan regelen wij een uur surfles zodat je de beginselen leert. De rest van de dag mag je kosteloos gebruik maken van de surfplank. De golven zijn ’s ochtends voor 10 uur en ’s middags na 4 uur het beste. Onze voorkeur gaat dan ook uit naar ’s ochtends vroeg zodat je zelf nog de hele dag hebt.

Voor meer informatie over Samara of de overnachtingen hier, vind je bij de Samara Bouwsteen.

Dag 17 – Samara en dag 18 – San José, vertrek

Reistijd: circa 4,5 uur

Vandaag rijd je terug naar San José waar de auto wordt opgehaald bij het hotel van vannacht. ’s Avonds pak je je koffer in en geniet je van de laatste Costa Ricaanse maaltijd.

De volgende dag staat de vlucht terug naar huis op het programma. Het einde van je Costa Rica en Nicaragua rondreis. Met een taxi reis je naar het vliegveld, wel gemakkelijk als je deze de avond ervoor al boekt via de receptie. Met beelden van jungle, apen, vulkanen en ruige stranden nog op het netvlies kom je thuis, hopelijk geniet je nog lang na van deze Costa Rica Nicaragua rondreis.