San Francisco was het begin-en eindpunt van onze reis door Amerika. Het is echt zo’n stad waar je je meteen thuis voelt en waar je je weken zou kunnen vermaken. Toch kun je ook in een paar dagen al veel van de hoogtepunten van San Francisco zien. Ga jij binnenkort voor het eerst naar deze mooie stad aan de westkust van Amerika? Bekijk wat je zeker moet doen in San Francisco!
#1 Fietsen over de Golden Gate Bridge
Fietsen over de Golden Gate Bridge was echt een hoogtepunt van onze tijd in San Francisco.We reden eerst een mooie route door San Francisco zelf en staken vervolgens de beroemde brug over. We fietsten letterlijk door de wolken en kwamen vervolgens uit in het kleurrijke Sausolito. Ik raad je echt aan om een fiets te huren wanneer je San Francisco bezoekt en om over deze iconische brug heen te fietsen. Je kunt ook een georganiseerde fietstocht boeken waarbij een gids je de mooiste plekken van San Francisco en Sausolito laat zien.
- Reserveer hier je fietsen in San Francisco
- Boek een fietstour door San Francisco met een lokale gids
- Bekijk de route van onze fietstocht door San Francisco
#2 Maak een boottocht onder de Golden Gate Bridge
Een andere unieke manier om de Golden Gate Bridge te zien is door er onderdoor te varen. Er worden verschillende boottochten in San Francisco aangeboden en bij alle boottochten vaar je onder deze iconische brug door. Onderweg heb je ook een geweldig uitzicht op de andere bezienswaardigheden in San Francisco. Mijn tip: kies voor een rondvaart tijdens zonsondergang.
#3 Breng een bezoek aan de gevangenis van Alcatraz
Het eiland Alcatraz ligt ook in de baai van San Francisco. Tot 1963 was Alcatraz in gebruik als zwaar beveiligde gevangenis. Tegenwoordig kun je een bezoek brengen aan het eiland en een kijkje nemen in de oude gevangenis.Alcatraz is enkel per ferry te bereiken vanaf Pier 33 en Alcatraz Cruises is de enige maatschappij die op Alcatraz mag aanleggen. Ik raad je aan om je tickets ruim van tevoren te reserveren, want de tours zijn vaak al weken van tevoren volledig uitverkocht. Bij je ticket zit een gratis audiotour door de gevangenis inbegrepen. Heel indrukwekkend, omdat verschillende ex-gevangenen en bewakers je hun verhaal vertellen terwijl je door de gevangenis heen loopt. Alleen al voor het uitzicht vanaf Alcatraz op de skyline van San Francisco is een bezoek de moeite waard.
Tip: zijn de tickets voorAlcatraz zelf uitverkocht? Kies dan voor de speciale Escape the Rock rondvaart, waarbij je langs de gevangenis vaart en onderweg dezelfde verhalen over de ontsnappingspogingen hoort.
#4 Slenter door Chinatown
Wist je dat je in San Francisco de grootste Chinatown van Noord-Amerika vindt? Wanneer je door de straten van Chinatown loopt, voelt het echt even alsof je in Azië bent beland. Overal waar je kijkt zie je Aziatische uithangborden en lampionnen. In Chinatown kun je ook uitstekend shoppen. Mocht je dus nog op zoek zijn naar goedkope souvenirs, dan ga je in Chinatown zeker slagen. Naast shoppen kun je in Chinatown fantastisch eten. Ik raad je echt aan om een foodtour te boeken waarbij een gids je rondleidt door de kleine steegjes en je het lekkerste eten van Chinatown laat proeven.
#5 Bekijk de zeeleeuwen op Pier 39
Een bezoek aan Pier 39 mag ook niet ontbreken tijdens je stedentrip in San Francisco. Op deze beroemde pier vind je een grote groep Californische zeeleeuwen die je met veel kabaal begroeten. Vanaf de pier kun je bij goed weer ook Alcatraz en de Golden Gate Bridge zien liggen. Naast zeeleeuwen spotten, is er nog veel meer te doen op Pier 39. Je vindt hier verschillende winkels en restaurants en er treden vaak straatmuzikanten op. Ook vind je hier het populaire Aquarium of the Bay, waar het rijke onderwaterleven van de Baai van San Francisco en de omliggende wateren te zien is.
#6 Trotseer de bochtige Lombard Street
Lombard Street staat bekend als de bochtigste straat ter wereld. Er staat hier vaak een rij met auto’s en fietsers die de acht scherpe haarspeldbochten graag willen trotseren. Met name fietsers en skaters maken er een hele show van. Wil je zelf over de bochtigste straat ter wereld rijden? Huur dan een toffe GoCar en ontdek Lombard Street en andere top bezienswaardigheden in San Francisco op een unieke manier. De GoCar is GPS-geleid en vertelt onderweg allerlei verhalen over de stad en haar bezienswaardigheden.
#7 Ontbijt bij een typisch Amerikaanse ontbijtzaak
Door de jetlag heb je vast enorm honger wanneer je wakker wordt in San Francisco. Goed nieuws: in San Francisco vind je een aantal geweldige typisch Amerikaanse ontbijtzaakjes waar je je buik goed voelt kunt eten. Bestel bijvoorbeeld de traditionele pancakes, wafels, hash browns en eieren. Aanraders voor een ontbijt of brunch in San Francisco zijnhetHollywood Café,Eight AMenMama’s.De porties zijn overal enorm en je zult de komende uren gegarandeerd geen honger meer hebben.
#8 Ga shoppen op Union Square
Naast het eerder genoemde Chinatown, kun je ook in de omgeving van Union Square goed shoppen. Hier vind je de wat bekendere (Amerikaanse) ketens als Macy’s en Victoria’s Secret. Bovenin het pand van Macy’s zit bovendien een grote Cheesecake Factory, één van mijn favoriete restaurants in Amerika. Ook heb je van bovenaf een mooi uitzicht over Union Square. Neem ook zeker een kijkje in Powell Street, een straat grenzend aan Union Square waar ook een hoop bekende winkels te vinden zijn.
#9 Wandel langs de mooie panden aan de steile straten
Op en langs de verschillende heuvels van San Francisco vind je prachtige Victoriaanse huizen in allerlei kleuren. De bekendste rij huizen staat op Alamo Square en worden ook wel de painted ladies genoemd vanwege de vrolijke kleuren. Helaas was Alamo Square tijdens ons bezoek volledig afgesloten, maar gelukkig zijn er in de hele stad van dit soort iconische panden te vinden. Met name in de meest steile straten kijk je je ogen uit.
#10 Ga lunchen in de Ferry Building Marketplace
Voor een lekkere lunch moet je bij de Ferry Building Marketplace zijn. In dit historische gebouw aan de haven vind je allerlei leuke eettentjes. Mijn favorieten waren de empanada’s met chimichurri van El Porteño, de cheese toasties van Cowgirl Sidekick en de ijsjes vanHumphry Slocombe. Het eten is hier niet heel goedkoop, maar absoluut de moeite waard. Er zijn overigens niet heel veel zitplekken. Je kunt daarom het beste aan de achterkant het gebouw uitlopen en je eten op een van de bankjes aan het water opeten.
#11 Bewonder het Palace of Fine Arts
Het Palace of Fine Arts is een bijzondere plek die je absoluut moet bezoeken wanneer je in San Francisco bent. De grote koepel van het gebouw zie je vanaf verschillende plekken in de stad al liggen. Dit enorme neoklassieke bouwwerk werd gebouwd voor de wereldtentoonstelling van 1915. Het ligt aan een mooi plein met een grote vijver. Wanneer je tussen de grote zuilen loopt, voelt het echt alsof je opeens in een totaal ander land bent beland.
#12 Wandel naar de beste uitzichtpunten voor de Golden Gate Bridge
De Golden Gate Bridge is natuurlijk hét icoon van San Francisco. Naast de eerder genoemde fiets-en boottocht, zijn er nog meer plekken waar je deze brug goed op de foto kunt krijgen. Dit is soms nog best een uitdaging. Op veel momenten is de brug namelijkvrijwel onzichtbaar door de wolken en mist. Meestal hangen de wolken echter maar aan een kant van de brug, waardoor er altijd wel een uitzichtpunt is waar je wel een goed zicht hebt op deze iconische brug. Vanuit San Francisco zelf heb je het beste uitzicht bij Crissy Field of bij Marshall’s Beach, afhankelijk van waar de mist hangt. Wanneer je de brug oversteekt, kun je omhoog lopen of fietsen naar Battery Spencer, waar je ook een geweldig uitzicht hebt op de brug en de stad. Is het bij Battery Spencer te mistig? Loop of fiets dan naar de Moore Road Pier om de brug vanaf de andere kant te bezichtigen.
#13 Maak een ritje met de Cable Car
De Cable Car is een belangrijk symbool voor San Francisco en je zult deze leuks trams op verschillende plekken in de stad zien rijden. De Cable Cars in San Francisco zijn de laatste handbediende kabeltrams ter wereld die nog in gebruik zijn. Ondanks dat het vrij toeristisch is, vond ik het toch erg leuk om een ritje met de Cable Car te maken over de heuvels van San Francisco. Stiekem was ik ook wel erg blij dat ik niet zelf de steile wegen omhoog hoefde te lopen. Er zijn drie verschillende routes, waarvan de Powell-Hyde route de populairste is vanwege het mooie uitzicht op Lombard Street.
#14 Breng een bezoek aan Sausolito
Aan de overkant van de de Golden Gate Bridge vind je het kleurrijke en schilderachtige stadje Sausolito. Het is het eerste plaatsje wat je tegenkomt wanneer je de brug oversteekt.Wanneer je Sausolito bezoekt, raad ik je aan om te lunchen bij Napa Valley Burger Company. Verder zijn er een aantal leuke en unieke winkeltjes in het centrum en kun je de prachtige huizen langs de kust bekijken. Sausolito is gemakkelijk te bereiken met de fiets.Ga je liever niet fietsen? Pak dan de ferry naar Sausolito vanuit Fisherman’s Wharf of de Ferry Building Marketplace.
#15 Bewonder het stadhuis van San Francisco
Het stadhuis van San Francisco wordt vaak overgeslagen bij een bezoek aan de stad. Zonde, want het is één van de mooiste en indrukwekkendste Beaux-Arts gebouwen van heel de Verenigde Staten. Het enorme stadhuis bezet maar liefst twee hele huizenblokken in het centrum. De koepel van het gebouw is van koper en is de op vier na grootste koepel ter wereld. Rijd of wandel dus zeker even langs dit bijzondere bouwwerk.
#16 Relax in een van de vele parken
San Francisco heeft een aantal prachtige parken. Het bekendste park is het Golden Gate Park, dat zelfs nog groter is dan het bekende Central Park in New York. Een ander mooi stadspark is Mission Dolores Park, gelegen op een heuvel in het Mission District. Het is één van de populairste parken van de stad en je zult hier met name veel locals zien. Niet echt een officieel stadspark, maar zeker de moeite waard zijn de Twin Peaks. Vanaf deze twee grote heuvels heb je een geweldig uitzicht over San Francisco.
#17 Bezoek de wijngaarden van Sonoma en Napa Valley
Ten noorden van San Francisco vind je een aantal fantastische wijngaarden. De bekendste zijn Somono Valley en Napa Valley. Er vertrekken vanuit San Francisco verschillende tours waarbij je een aantal prestigieuze wijnhuizen in deze regio’s bezoekt en meer leert over het maken van wijn. Een wandeling door de wijngaarden en een wijnproeverij zitten uiteraard inbegrepen bij de prijs. Een georganiseerde tour is ideaal, zodat je zelf niet terug hoeft te rijden na het proeven van al die lekkere wijntjes.
#18 Ontdek de hoogtepunten van Yosemite National Park
West-Amerika staat bekend om haar nationale parken en een bezoek aan San Francisco is eigenlijk niet compleet zonder het bezoeken van één of meerdere gave natuurparken. Het dichtstbijzijnde nationale park is Yosemite National Park. Dit is één van den populairste nationale parken van heel Amerika, vanwege de prachtigegroene valleien, verschillende watervallen en indrukwekkende bergketens en uitzichtpunten. Wanneer je beperkt de tijd hebt, kun je vanuit San Francisco een dagtour boeken naar Yosemite en in één dag de hoogtepunten van het park bekijken.
- Boek een dagtrip naar Yosemite National Park
- Lees al onze tips voor een bezoek aan Yosemite
#19 Dwaal door Muir Woods National Monument
Een stuk dichterbij San Francisco vind je ook een indrukwekkende natuurgebied. Aan de overkant van de Golden Gate Bridge ligt namelijk het Muir Woods National Monument, op slechts 30 minuutjes rijden van San Francisco. In dit natuurpark vind je eeuwenoude sequoia’s en mammoetbomen. Je voelt je zo klein wanneer je langs deze gigantische bomen wandelt. Wanneer je een tour naar Muir Woods boekt, maak je op de terugweg ook een tussenstop bij het gezellige kustplaatsje Sausolito.
#20 Maak een roadtrip op de Highway 1
San Francisco ligt aan de Highway 1, ookwel bekend als de Pacific Coast Highway. Deze weg brengt je langs enkele van de mooiste kustlijnen ter wereld.Wij reden in drie dagen vanSan Francisco naar Los Angeles en genoten onderweg van de geweldige uitzichten, toffe steden, fijne restaurants en natuurlijk de prachtige natuurgebieden die te vinden zijn langs de Highway 1. Ook als je minder lang de tijd hebt, raad ik je aan om in ieder geval een dagje een auto te huren in San Francisco en een deel van de Highway 1 te rijden.
- Boek een huurauto in San Francisco
- Lees meer over de leukste stops aan Highway 1
Overnachten in San Francisco
Hotels in San Francisco zijn helaas bizar duur, zelfs nog duurder dan in New York. Wij kozen uiteindelijk voor het centraal gelegen Herbert Hotel. We hadden een kamer met een gedeelde badkamer om de kosten enigszins te drukken. We betaalden destijds € 111 per nacht. Het was een heel fijn hotel en de gedeelde toiletten en douches waren altijd brandschoon. Een aanrader!
Onze tips voor accommodaties in San Francisco
Voordelige optie
Herbert Hotel
Fijn en voordelig hotel aan het populaire Powell Street, vlakbij de kabeltram.
In hartje centrum
citizenM San Francisco Union Square
Modern hotel op een fantastische locatie op 200 meter van Union Square.
Uitstekend beoordeeld
Orchard Garden Hotel
Populair en milieuvriendelijk hotel naast Chinatown, inclusief fijne daktuin en patio.
Ik vond San Francisco een heerlijke stad en ik was blij dat we deze stad gekozen hadden als begin-en eindpunt van onze reis door West-Amerika, zodat we er veel tijd konden doorbrengen.
